Fuertes rumores al interior de La Moneda aseguran que el esperado anuncio que determinará la norma de TV digital se realizará dentro de los próximos días, incluso algunos advierten que podría ser tan próximo como este 15 de diciembre.
Una vez que se tome la decisión, el Gobierno deberá poner en marcha la implementación de este cambio tecnológico que afectará a millones de chilenos.
Pero no sólo el público tendrá que adaptarse, también los estudios de televisión tendrán que efectuar cambios en cosas tan mínimas como el tipo de maquillaje e iluminación, para que las nuevas cámaras digitales capten de forma adecuada lo que sucede en el estudio.
Y como toda transformación también acarrea algunas dudas, intentaré aclarar tus principales preguntas.
1. ¿Qué es la TV digital?
En términos técnicos, la televisión digital codifica su señal de forma binaria, lo que abre la posibilidad de crear vías de retorno entre consumidor y productor de contenidos, y así generar aplicaciones interactivas. Además tiene mejor imagen que la actual TV análoga y principalmente permite aumentar el espectro de estaciones de canales. En la actualidad existe la posibilidad de tener un máximo de doce canales análogos de libre recepción en la banda VHF. Con la digitalización esa cifra subirá sustancialmente.
2. Hay distintas normas y Chile debe elegir una, ¿por qué?
Existen tres normas para TV digital: el sistema europeo DVB-T, el estadounidense ATSC y el sistema japonés ISDB-T. Para que la señal digital funcione adecuadamente se debe escoger un solo estándar. La decisión que el gobierno debe tomar, afectará las comunicaciones televisas en las próximas décadas y por ello se han tomado su tiempo. El actual sistema análogo de televisión chilena se basa en el americano NTSC, cuya derivación digital es ATSC. Por lo que los grandes canales de televisión chilenos creen que sería mejor aplicar esta norma en la TV digital. La europea DVB-T parece tener apoyo de los canales más pequeños de regiones, la cual, según se ha comentado entre pasillos, no requiere una inversión tan grande para su implementación. En tanto que la nipona ISDB-T es la de mejor calidad técnica, pero sólo dos países en todo el mundo (Japón y Brasil) la han implementado. Una de estas tres debe ser la elegida por la autoridad gubernamental antes de que culmine el 2007, según lo expresado por la subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile (Subtel).
3. Mi actual televisor, ¿servirá?
Se puede sintonizar la señal digital abierta en cualquier televisor análogo actual con la ayuda de un decodificador. Sobre este punto no hay claridad por parte de las autoridades si habrá algún tipo de subvención para adquirir un dispositivo cuyo precio podría bordear los US$ 50 dólares | $24.900 CLP. Este decodificador necesariamente no mejora la señal digital por sí sola. Por ello es recomendable adquirir un televisor “digital”, que sea capaz de reproducir la nueva imagen digital en todo su esplendor.
4. ¿Cuánto tiempo podré estar sin decodificador y sin televisor digital?
Sacar del aire la actual señal análoga es un reto de todos los gobiernos progresistas en el mundo, que buscan liberar “espacio” en el aire. Este proyecto se conoce como “apagón analógico” o shutdown. Lo que no ocurrirá pronto en Chile. Los canales de televisión seguirán emitiendo la señal análoga y los actuales televisores podrán captarla sin problemas, como hoy. En Europa y EE.UU. se estipuló el año 2010 como plazo fatal para efectuar el apagón analógico. En Chile seguramente demorará un par de años más (como siempre) y por el momento las señales digital y análoga van a convivir juntas.
5. Aparte de una mejor imagen, ¿qué otros cambios positivos tendrá?
Es una transformación tecnológica inevitable. Subtel espera que con este cambio aparezcan nuevos contenidos generados por medios alternativos o de carácter regional. Otro factor que interesa es la posibilidad de lograr capacidades de interactividad. En Europa, por ejemplo, mucha gente puede hacer su declaración de impuesto a través de la TV digital. No es Internet, pero por lo menos se accede a ciertos servicios. La TV digital es una oportunidad que abre el espectro de señal a más canales, lo que de cierta forma iría a pluralizar los contenidos que podemos ver.
6. ¿La cobertura será sólo para las grandes ciudades?
Será un proceso de cobertura gradual, aseguró Subtel. Primero partirá en las ciudades más pobladas y luego debería pasar a todos los puntos del país. Podría ocurrir que el mercado determine que la señal digital esté sólo en grandes urbes un tiempo más extendido antes de llegar a sectores extremos. La posición que el Gobierno está proponiendo es una transición donde finalmente la TV digital llegue a todos los rincones de Chile.
7. ¿Sirven todos los televisores digitales que ya se venden en Chile?
Absolutamente sí, al menos para captar la señal. Ciertos televisores digitales se están vendiendo exclusivamente para una sola norma. Entonces si nuestro aparato es el estándar americano y se opta por el japonés, se deberá adquirir un decodificador adicional. Otras marcas decidieron vender televisores sin aplicar una norma de TV y el usuario en ese caso siempre necesitará un decodificador para verlo.
8. ¿Qué pasará con mi reproductor de DVD y videocámara? ¿Podré usarlos igual?
No hay problemas de compatibilidad con formatos de DVD, video 8 ó VHS. Incluso el grabador de DVD podrá almacenar el programa favorito y reproducirlo posteriormente sin inconvenientes. También se podría reproducir el antiguo VHS o la vieja cámara de video en la pantalla digital, si es que el televisor cuenta con entradas análogas para hacerlo.
9. ¿Puedo ver televisión analógica y digital a través del mismo televisor?
Técnicamente, sí. Un televisor digital puede captar ambas; y un televisor análogo más el decodificador, también lo hace. Aunque eso se sabrá con más detalle una vez que se determine la norma y los decodificadores que se utilicen para captarla. Por tal motivo, será necesario que exista un lapso de tiempo en el cual coexistan las transmisiones analógicas y digitales, lo que se denomina “simulcasting“.
10. Y lo más importante, ¿la TV digital será gratis?
Una vez que se defina la norma, la señal debe estar disponible en el aire para que cualquier persona con los sistemas de televisión necesarios pueda captar la nueva TV digital. Hace pocos días atrás, Brasil inició las transmisiones de televisión digital abierta, bajo la norma japonesa y sólo en el área de Sao Paulo. El decodificador por ahora hay que comprarlo y llega a costar hasta US$ 600 dólares | $298.800 CLP. El gobierno de Lula ya estudia este aspecto para rebajar los precios. Además, se anunció la construcción de antenas de emisión para que la TV digital se extienda a toda la población del país más grande de Sudamérica.